Eekhoorns maken deel uit van de grote en gevarieerde familie van de knaagdieren. Echter bestaan er ook nog verschillende soorten binnenin de eekhoorn familie. Er bestaan meer dan 200 soorten eekhoorns verspreid over de gehele wereld. In dit artikel bekijken we de meest voorkomende eekhoorn soorten in Europa.
| Soort | Verspreidingsgebied | Kenmerken |
|---|---|---|
| Kaukasuseekhoorn | Kaukasusgebergte, o.a. Rusland, Georgië | Slank lichaam, pluimstaart, roodachtig bruine tot grijze vacht met donkere streep op flanken. |
| Grijze eekhoorn | Oorspronkelijk Noord-Amerika, geïntroduceerd in Europa | Grijze vacht, donzige staart, robuuste bouw, uitstekende klimmers en springers. |
| Rode eekhoorn | Europa, vooral inheems in natuurgebieden | Roodbruine vacht, pluimstaart, schattige oorpluimen, kleiner dan grijze eekhoorns. |
| Roodbuikeekhoorn | Oorspronkelijk Zuidoost-Azië, geïntroduceerd in Europa | Opvallend gekleurde buik (oranje tot roomwit) met donkere bovenkant. |
| Finlaysonklappereekhoorn | Zuidoost-Azië | Variërende kleuren (zwart, wit, bruin, grijs), kleur van vacht kan veranderen. |
| Barbarijse grondeekhoorn | Oorspronkelijk Noord-Afrika, geïntroduceerd op Canarische eiland Fuerteventura | Grijs tot geelbruine vacht, kortere staart, lichtere en donkerdere strepen op zijden. |
| Malabarische reuzeneekhoorn | India, soms in dierentuinen | Meerkleurige vacht, groot formaat, bekend om veiligheid in dierentuinen. |
| Prevost’s eekhoorn | Zuidoost-Azië, soms in dierentuinen | Mengeling van zwart, wit en rood, actieve klimmers en springers. |
| Japanse eekhoorn | Japan, soms in dierentuinen | Kleine grootte, charmante rode vacht. |
Verschillende Soorten Eekhoorns in Europa
Kaukasuseekhoorn (Sciurus anomalus)
Ben je bekend met de Kaukasuseekhoorn? Deze eekhoornsoort heeft een slanke lichaamsbouw en een prachtige, lange pluimstaart. Zijn vacht varieert van roodachtig bruin tot grijs en heeft vaak een donkere streep die over de flanken loopt.
In termen van habitat, heeft de Kaukasuseekhoorn een voorkeur voor gemengde bossen met hoge bomen. Deze soort is wijdverspreid in het Kaukasusgebergte, dat zich uitstrekt over verschillende landen, waaronder Rusland, Georgië en Azerbeidzjan. In recente jaren is de Kaukasuseekhoorn ook geïntroduceerd in sommige delen van Europa, waaronder Italië en Zwitserland.
Grijze eekhoorn (Sciurus carolinensis)
Nu komen we bij de grijze eekhoorn, een soort die waarschijnlijk wel bekend voorkomt. De grijze eekhoorn, met zijn zachte, grijze vacht en kenmerkende donzige staart, is moeilijk te missen. Dit dier heeft een robuuste bouw en sterke ledematen, waardoor het uitstekend kan klimmen en springen.
De grijze eekhoorn is oorspronkelijk afkomstig uit Noord-Amerika, maar werd in de 19e en 20e eeuw in Europa geïntroduceerd.
Rode eekhoorn (Sciurus vulgaris)
De rode eekhoorn is een iconische soort die in de harten van veel natuurliefhebbers een speciale plek inneemt. Met zijn roodbruine vacht, pluimstaart en schattige oorpluimen, straalt de rode eekhoorn een unieke charme uit.
Qua grootte zijn rode eekhoorns meestal kleiner dan de grijze eekhoorns, maar ze zijn net zo behendig en bekwaam in het klimmen in bomen. Ze hebben een breed scala aan roepgeluiden en zijn vooral actief tijdens de dag, wat zorgt voor veel vermakelijke waarnemingen voor degenen die het geluk hebben ze in het wild te spotten.
Roodbuikeekhoorn (Callosciurus erythraeus)
De roodbuikeekhoorn is een soort die zeker je aandacht zal trekken met zijn opvallende uiterlijk. Het meest onderscheidende kenmerk van deze eekhoorn is, zoals de naam al doet vermoeden, zijn prachtig gekleurde buik. Afhankelijk van het dier zelf kan deze variëren van oranjerood tot roomwit, wat een sterk contrast vormt met de donkere bovenkant.
Wat betreft de leefomgeving, de roodbuikeekhoorn komt oorspronkelijk uit Zuidoost-Azië. Deze soort is echter ingevoerd in Europa en heeft zich in verschillende regio’s gevestigd, waaronder Italië en Frankrijk. Ze geven de voorkeur aan beboste gebieden en zijn bekend om hun vermogen om zich snel aan te passen aan nieuwe omgevingen.
Finlaysonklappereekhoorn (Callosciurus finlaysonii)
Volgende in onze lijst is de Finlaysonklappereekhoorn, een echte blikvanger met zijn variërende kleuren, die kunnen variëren van zwart en wit tot verschillende tinten bruin en grijs. Een van hun meest interessante kenmerken is hun vermogen om de kleur van hun vacht te veranderen gedurende hun leven.
Wat betreft hun levensstijl, Finlaysonklappereekhoorns zijn vooral actief tijdens de dag, waarbij ze tijd doorbrengen met het verzamelen van voedsel, klimmen in bomen en interactie met andere eekhoorns. Ze zijn overwegend herbivoor, met een dieet dat bestaat uit fruit, noten, zaden, en soms insecten.
Barbarijse grondeekhoorn (Atlantoxerus getulus)
In tegenstelling tot de andere eekhoorns in deze lijst, brengt de Barbarijse grondeekhoorn veel van zijn tijd door op de grond, wat de naam al doet vermoeden. Deze soort heeft een kortere en minder pluizige staart, en hun vacht is meestal grijs tot geelbruin met een reeks van lichtere en donkerdere strepen langs hun zijden.
De Barbarijse grondeekhoorn komt oorspronkelijk uit Noord-Afrika maar is geïntroduceerd op het Canarische eiland Fuerteventura. Hier hebben ze zich snel aangepast aan het lokale landschap en zijn ze een vast onderdeel van het ecosysteem geworden. Wat betreft hun dieet, deze omnivore soort eet een verscheidenheid aan voedsel, van zaden en noten tot insecten en zelfs kleine gewervelde dieren.
Overige Eekhoornsoorten
Vaak vind je in dierentuinen eekhoorn soorten die uniek en moeilijk te zien zijn in het wild. Een voorbeeld hiervan is de Malabarische reuzeneekhoorn (Ratufa indica), een majestueus wezen uit India dat bekend staat om zijn meerkleurige vacht die schittert in de zon. Ze zijn groot, net zo fascinerend om te observeren en perfect geschikt voor de dierentuinomgeving waar ze veilig zijn voor roofdieren.
Een andere soort die je misschien tegenkomt, is de Prevost’s eekhoorn (Callosciurus prevostii) uit Zuidoost-Azië. Ze zijn gekleurd met een mengeling van zwart, wit en rood dat een sterk contrast biedt en zorgt voor een opvallende verschijning. Het zijn actieve klimmers en springers, en hun gedrag is zeker boeiend om te bekijken!
Tenslotte is er ook de Japanse eekhoorn (Sciurus lis) te ontmoeten, die inheems is in Japan. Ze zijn relatief klein en hebben een charmante rode vacht, waardoor ze een favoriet zijn bij kinderen en volwassenen.