Ja, egels kunnen zwemmen! Ondanks hun kleine gestalte en stekelige uiterlijk, zijn egels eigenlijk best goede zwemmers. Maar net zoals wij mensen hebben ze soms hulp nodig bij het navigeren door water.
Egels zijn ongelooflijk veelzijdige kleine wezens. Ze kunnen rennen, klimmen en ja, zelfs zwemmen. Maar wist je dat deze kleine dieren vaak verdrinken in vijvers of zwembaden met rechte randen? Het is een triest feit dat men vaak over het hoofd ziet.
Stel je voor dat je in het midden van een groot meer zwemt en er geen ladder of helling is om eruit te klimmen. Vermoeiend, toch? Hetzelfde geldt voor egels. Ze kunnen het water ingaan, maar als er geen gemakkelijke uitweg is, kunnen ze uitgeput raken en uiteindelijk verdrinken.
Waarom kunnen egels zwemmen?
Je zou het misschien niet verwachten, maar egels zijn behoorlijk bedreven in het water. Maar waarom kunnen deze kleine, stekelige dieren zwemmen? De reden is vrij verrassend en heeft veel te maken met hun unieke lichaamsstructuur.
De stekelvacht van een egel is eigenlijk een fantastisch hulpmiddel voor overleving. Deze stekels fungeren niet alleen als een beschermend schild tegen roofdieren, maar ze fungeren ook als een soort stootkussen. Dankzij deze stekels zijn egels niet bang om te vallen of te struikelen. Ze rollen gewoon op, stuiteren een beetje en gaan dan weer verder. Deze zelfde veerkracht helpt ze ook bij het zwemmen.
Het vermogen van egels om te zwemmen is ook deels te danken aan hun nieuwsgierige en avontuurlijke aard. Ze zijn van nature verkenners en kunnen per ongeluk in zwembaden of vijvers vallen tijdens hun nachtelijke zwerftochten. Ze zijn niet per se op zoek naar een zwempartij, maar ze zijn er wel toe in staat als de situatie daarom vraagt.
Maar laat je niet misleiden. Hoewel egels kunnen zwemmen, betekent dat niet dat ze dol zijn op water of dat ze er uren in kunnen doorbrengen. Ze zijn nog steeds landdieren en hebben stevige grond nodig om te rusten en te overleven. Zwemmen is voor hen meer een noodzaak dan een keuze. Het is een overlevingsmechanisme dat hen in staat stelt om uit lastige situaties te komen.
Risico’s voor egels in het water
Zoals we al hebben besproken, kunnen egels zwemmen. Maar dat betekent niet dat er geen gevaren zijn. In feite zijn er behoorlijk wat risico’s voor egels in het water, vooral als het gaat om kunstmatige waterpartijen zoals zwembaden en vijvers.
Egels kunnen langs de rand van het water zwemmen, maar ze raken na verloop van tijd uitgeput. Ze hebben kleine, korte pootjes en hoewel ze vrij goed zijn in het peddelen, hebben ze niet de uithoudingsvermogen of kracht om lang in het water te blijven. Als ze te lang in het water zijn, kunnen ze moe worden en uiteindelijk verdrinken.
Vijvers en zwembaden met steile randen vormen een groot gevaar voor egels. Ze kunnen het water wel in, maar als de randen te hoog of te steil zijn, kunnen ze er niet uit klimmen. Ze blijven dan ronddobberen, wanhopig op zoek naar een uitweg, tot ze te uitgeput zijn om verder te gaan.
Ook zijn egels geen sterke duikers. Ze kunnen een beetje onder water gaan, maar ze kunnen niet lang hun adem inhouden of diep duiken. Dus als ze in diep water terechtkomen, kunnen ze in de problemen komen.
Hoe zwemt een egel?
Als je ooit de kans hebt gehad om een egel in het water te zien, heb je misschien opgemerkt dat hun zwemtechniek anders is dan wat je zou verwachten. Dus, hoe zwemt een egel precies? Laten we eens duiken in de bijzondere manier waarop deze stekelige dieren zich door water bewegen.
Egels zijn natuurlijk landdieren, maar ze hebben een verbazingwekkende aanpassing om in het water te overleven. Hun stekelige vacht dient niet alleen ter bescherming tegen roofdieren, maar ook als een soort zwemvest. De stekels houden lucht vast, wat helpt om de egel te laten drijven.
Als een egel zwemt, beweegt hij zijn kleine poten in een hondenslagachtige beweging. Ze kunnen verrassend snel zijn, maar ze zijn niet gemaakt voor langeafstandszwemmen. Ze hebben geen zwemvliezen tussen hun tenen, wat betekent dat ze moeten werken voor elke beweging die ze maken in het water.
Hun kop blijft meestal boven water, waardoor ze kunnen ademen terwijl ze zwemmen. Maar als ze moe worden of als het water te diep is, kunnen ze onder water duiken. Dit is waar het risico op verdrinking ontstaat, omdat egels niet eeuwig kunnen blijven drijven en uiteindelijk uitgeput raken.
Het is ook belangrijk te weten dat egels niet vrijwillig zwemmen. Meestal belanden ze in het water door een ongeluk of als ze op zoek zijn naar voedsel of een uitweg uit een benarde situatie. Het is dus cruciaal om maatregelen te nemen om te voorkomen dat ze in vijvers of zwembaden vallen, zoals we eerder in dit artikel hebben besproken.
Maatregelen om egels te helpen zwemmen
Nu we de gevaren kennen die egels in het water kunnen tegenkomen, laten we eens kijken wat we kunnen doen om hen te helpen. Gelukkig zijn er een aantal eenvoudige maatregelen die je kunt nemen om het wat veiliger te maken als je een egel in je tuin hebt:
- Een van de eerste dingen die je kunt doen, is ervoor zorgen dat de vijver of waterplas in je tuin zacht glooiende oevers hebben. Dit geeft egels een plek waar ze veilig het water in en uit kunnen gaan. Je kunt ook een kleine helling of een reeks stapstenen toevoegen om een pad voor hen te creëren. Dit zorgt ervoor dat als een egel per ongeluk in het water valt, hij een manier heeft om er weer uit te klimmen.
- Een andere nuttige maatregel is het plaatsen van een ruw loopplankje dat parallel loopt aan de oever. Dit geeft egels een extra uitweg als ze in het water terechtkomen. Zorg ervoor dat het loopplankje stevig is en niet wegglijdt als een egel erop klimt. Je zou zelfs een oude handdoek of een stuk jute om het plankje kunnen wikkelen om het extra grip te geven.
- Egels hebben ook water nodig om te drinken, vooral in de hete zomermaanden. In plaats van een diepe schaal die een verdrinkingsgevaar kan vormen, kun je beter kiezen voor ondiepe vogeldrinkschalen. Plaats ze op de oever, zodat egels gemakkelijk toegang hebben tot vers water zonder het risico te lopen om te verdrinken.
Laten we er alles aan doen om onze tuinen veilig en gastvrij te maken voor egels. Ze zijn tenslotte een belangrijk onderdeel van ons ecosysteem en verdienen onze zorg en respect.
